Dværgflodhesten - trin 1
Dybt inde i Liberias regnskov lever dværgflodhesten. Dværgflodhesten ligner en almindelig flodhest, men den er meget mindre. Helt lille er den nu ikke. Den kan veje op til 270 kg, og så er den omkring 75 cm høj og 1,5 meter lang. Men sammenligner man den med den almindelige flodhest, forstår man godt, hvorfor den bliver kaldt for dværgflodhesten. Den store flodhest kan veje over tre tons, og det er mere end 11 gange så meget som dværgflodhesten.
Dværgflodhesten elsker at smaske
Dværgflodhesten bruger det meste af dagen på at slappe af i et vand- eller mudderhul. Dværgflodhesten er et natdyr, så det er først, når mørket falder på, at den går på jagt efter føde. Den spiser blade, urter og planter. Men den er også glad for nedfaldne hårde frugter, som den kan åbne med sine skarpe hjørnetænder.
Dværgflodhesten spiser blade, urter og frugter - foto: Raimond Spekking
Måske har du engang imellem fået at vide af din far eller mor, at du skal tygge med lukket mund, når du spiser. Det er der aldrig nogen, der har fortalt dværgflodhesten. Når den spiser, larmer den så meget, at det kan høres på 50 meters afstand! Men dens smasken generer heller ikke nogen som helst. Dværgflodhesten kan nemlig allerbedst lide at være helt alene. Og det er kun ved parring, at dværgflodhestene omgås hinanden.
Solcreme med på farten
Vidste du, at det ikke kun er mennesker, der bruger solcreme for at beskytte sig mod solens stråler? Faktisk bruger visse dyr også solcreme, men det er dog en lidt anden slags end den vi køber i supermarkedet. Elefanter og næsehorn bruger for eksempel mudder til at beskytte sig mod solen. Dværgflodhesten kan her noget helt specielt. Den kan lave sin egen solcreme! Dværgflodhesten er i stand til at producere en fedtet væske, som både holder dens hud fugtig og beskytter mod solen. Væsken, eller solcremen, er rødlig, så før i tiden troede man, at dværgflodhesten svedte blod, når den egentlig bare var i gang med at fugte sin hud.
Et truet dyr
Der er desværre ikke særlig mange dværgflodheste tilbage i verden. Dværgflodhesten lever kun i få lande i Vestafrika, og faktisk var man bange for, at dværgflodhesten ikke havde overlevet krigen i Liberia, der sluttede i 2003. Under krigen blev meget af dværgflodhestens hjem, regnskoven, nemlig fældet. Samtidig var mange krybskytter også ude efter den lille flodhest, men heldigvis overlevede det seje dyr.
Har du lyst til at hilse på en dværgflodhest?
Selvom man bevæger sig dybt ind i Liberias regnskov, skal man være rigtig heldig for at få øje på en dværgflodhest, for den er rigtig genert. Men har du lyst til at se det søde dyr, har du faktisk mulighed for at se det her i Danmark. Både Aalborg Zoo og Givskud Zoo har nemlig dværgflodheste.
Kan du dog ikke vente så længe, kan du se videoer af dværgflodhestene i Givskud Zoo her: