Det officielle sprog i Liberia er engelsk, men mange steder i Liberia har man lokale dialekter, som er forskellige alt efter hvilken etnisk gruppe, man tilhører. Der er derfor over 20 forskellige sprog i Liberia, men i skolerne undervises der kun på engelsk. Det engelsk, man taler i Liberia, lyder ret anderledes end det, I lærer i skolen og hører på TV og i film.

Papegøjeundervisning

Som du kan se, har man lidt andre fag end herhjemme. Men det er ikke bare fagene, der er forskellige, det er også måden, man underviser på. I Liberia er der stor mangel på lærere, fordi der ikke er blevet udannet nogle lærere under borgerkrigen. Det betyder, at mange af dem, der underviser børnene, slet ikke er uddannede lærere, og de har derfor ikke lært noget om, hvordan man gør undervisningen god for eleverne. Det betyder, at skoledagen ofte går med, at eleverne i timevis skal gentage i kor, hvad læreren siger eller skal skrive af efter tavlen. Nogle gange forstår læreren heller ikke selv, hvad der står skrevet på tavlen, men har bare kopieret det fra et hæfte. På den måde lærer eleverne ikke noget om bogstaver, men de tegner dem bare af, sådan som de ser ud på tavlen. Hvis nogen spørger, hvad der står, ved de det sandsynligvis ikke.
 

Herhjemme deltager eleverne aktivt i undervisningen, f.eks. ved at svare på spørgsmål, diskutere og lave gruppe arbejde. Men mange steder i Liberia bliver eleverne ikke inddraget på samme måde. De skal være stille og passive i skolen, og nogle gange risikerer de at blive slået, hvis de ikke hører efter. Forestil dig, hvis det var sådan på din skole?

I frikvarteret hopper pigerne i elastik - foto: Lotte Ærsø

Det er ikke nødvendigvis, fordi læreren er ond, at han/hun slår, men fordi læreren tror, at det er den bedste måde at disciplinere børnene på, og slår faktisk eleverne for at hjælpe dem. Engang var det også tilladt at slå eleverne i Danmark. Når man er vant til at undervise på den måde, kan det være meget svært at ændre. Selv hvis en lærer synes, at en anden måde lyder fornuftig, kan det være svært at overbevise de andre lærere, og det kan forhindre læreren i at gøre noget nyt. Hvis der er uro i klassen, bliver det nemlig opfattet som om, at læreren ikke gør sig job ordentligt, og at børnene ikke lærer.

Forhindringer for skolegang

I Liberia kan der være mange forhindringer forbundet med at komme i skole. Ligesom i Danmark er det gratis at gå i skole i hvert fald fra børnehaveklasse til syvende klasse. Men der kan være andre ting, der gør, at børnene ikke kommer i skole. Faktisk er det sådan, at det kun er 1 ud af 3 børn, der går i skole i Liberia. Nogle børn kommer ikke i skole, fordi de skal hjælpe med at forsørge familien og derfor bliver nødt til at arbejde. Det er ofte piger, der ikke kommer i skole, fordi de skal hjælpe til i hjemmet med madlavning og børnepasning. Andre kommer ikke i skole, fordi der simpelthen er for langt til skole. I Liberia er vejene meget dårlige, og der findes ingen skolebusser, og meget få har deres egne cykler. Den eneste mulighed er at gå, og små børn, der starter i børnehaveklasse, kan ikke gå 20 km hver morgen for at komme i skole. Desuden er skolebøgerne, blyanterne og skoleuniformen ikke gratis, og det kan også forhindre børn i at komme i skole. Forældrene bliver nødt til at bruge pengene på mad til deres børn.

Land og by

I Liberia er der stor forskel på, om man bor på landet eller i byen ligesom i Danmark. På landet er der langt mellem skolerne og langt mellem de steder, der har elektricitet, brusebad eller toilet med skyl. Så må man bade i en flod og hente vand fra brønde, som kan ligge langt væk fra ens eget hus.

Det er også sådan, at der på landet ikke findes skoler til ældre børn. Hvis man er blevet færdig med folkeskolen og gerne vil fortsætte med at gå i skole, skal man flytte til de større byer. I Liberia er der derfor mange familier, som flytter til hovedstaden dels  for at give deres børn bedre muligheder, og dels for selv at finde et bedre job. Faktisk bor ¼ af Liberias befolkning i hovedstaden Monrovia. I Monrovia er der i de seneste år kommet elektricitet ved hjælp af generatorer og mange tror, at tilværelsen der er bedre. Men fordi så mange mennesker flytter til byen, opstår der nogle nye problemer. Mange familier flytter ind i btområder, hvor forholdene er meget dårlige. Disse områder kaldes for slumkvarterer. Her er der meget snavset, og mange bliver syge af at bo der, så det er ikke altid en bedre løsning at flytte til storbyen.