Sierra Leone betyder løvebjergene. Landet fik sit navn af en sømand. Han sejlede forbi for mere end 500 år siden. Han syntes bjergene lignede løver. Derfor kaldte han det Løvebjergene. Men der lever ikke løver i Sierra Leone mere.

I gamle dage, når man sejlede på havet og skulle finde vej, var det vigtigt med kendetegn på land og langs kysten. Den portugisiske opdagelsesrejsende Pedro da Sintra ledte efter en søvej til Indien, og på sin rejse kom han ned langs Afrikas vestkyst. Da han sejlede forbi Sierra Leone i 1462, tegnede han et landkort over kysten, floderne og øerne ved Sierra Leone. Han opkaldte stederne efter deres udseende.

Ude fra havet lignede de største bjerge løver. Han mente, at landet så vildt og barskt ud. Derfor kaldte han det Løvebjergene eller Sierra Leone - selvom der ikke er flere løver tilbage i landet.

På øen Sherbro hedder det vestligste punkt stadig Kap Sankt Anne, fordi Pedro da Sintra kom dertil d. 26. juli, den katolske Sankt Annes dag.