Liberia har altid haft et nært forhold til USA. Det hænger sammen med Liberias historie (hyperlink), hvor frigivne slaver fra USA blev bosat i landet og overtog magten, som den lille elite sad på i 150 år. Amerikansk kultur har på mange måder påvirket Liberia. Det officielle sprog i Liberia er engelsk, flaget er næsten identisk med det amerikanske, de fejrer de samme helligdage og mange liberianere er kristne som amerikanerne. Mange liberianere ser op til USA, uddanner sin børn i USA eller drømmer om at flytte dertil. Men er forholdet til USA så ukompliceret som det ofte bliver fremstillet? Det vil denne artikel dykke dybere ned i.

USA, Liberia og den kolde krig

USA var med det selskab, de kaldte The American Colonization Society, ansvarlige for, at de frigivne slaver bosatte sig i Liberia. Disse folk blev kaldet ameriko-liberianere, og kom til at styre Liberia i halvandet århundrede, hvilket var med til at danne grobund for borgerkrigen. Siden dengang har USA altid fulgt med i Liberias udvikling og har siden 1952 støttet Liberia økonomisk med bistandshjælp.

Under den kolde krig intensiverede USA sine bidrag til Liberia, fordi de var nervøse for, at den kommunistiske indflydelse skulle brede sig til Afrika og samtidig havde USA behov for at sikre sine interesser i landet, f.eks. gummi og diamanter (hyperlink).
Det siges, at USA var indblandet i det militærkup, som afsatte præsident Tolbert i 1980, fordi han var begyndt at etablere relationer til Sovjetunionen og andre kommunistiske lande, men USA's indblanding kan ikke dokumenteres.
Ikke desto mindre er det sikkert, at USA forøgede sin bistand til Liberia op igennem 1980’erne. Det blev efterhånden klart, at Samuel Does regime var korrupt og USA var fortalere for, at der blev afholdt valg i landet. Selv da det blev klart, at Samuel Doe havde svindlet sig til en sejr ved valget i 1985, blev USA ved med at støtte ham og yde bistand til Liberia. Faktisk var Liberia det afrikanske land som i perioden modtog mest bistand fra USA.
Liberia kunne bruge pengene, og USA kunne bruge Liberias havn, naturressourcer og geografiske placering i forhold til at nå ud til andre afrikanske lande. Doe afbrød forbindelserne til de østlige lande, som Tolbert havde etableret en forbindelse med. USA valgte at overse, at Doe styrede landet med hård hånd. Han forbød enhver opposition, nedlagde aviser og forfulgte særlige etniske grupper.

Da den kolde krig sluttede, havde USA ikke længere de samme politiske interesser i Liberia. Omtrent samtidig udbrød borgerkrigen i Liberia. USA støttede ikke Charles Taylor, men gjorde heller ikke en aktiv indsats for at fjerne ham. Sidst i perioden opfordrede USA til fred gennem ECOWAS, som er et samarbejde mellem de vestafrikanske lande. ECOWAS bidrager med styrker i medlemslandenes interne konflikter af hensyn til regionens sikkerhed. Styrken kaldes ECOMOG. USA økonomiske bistand til Liberia er faldet drastisk siden 1980’erne. USA støtter fortsat Liberia med bistand den dag i dag.

Læs mere i disse artikler i Information:

USA bliver ved med at blande sig i Liberia
Flere skurke i krigen i Liberia